Pequeno, bonito e mais barato

Publicado em: 28/01/2011

Jornal O Estado de São Paulo

Houve tempo em que se popularizou a expressão “small is beautiful” (o pequeno é bonito), que pretendia demonstrar, principalmente na área ambiental...

Não é muito diferente na área do saneamento, onde mais de 50% da população (mais de 107 milhões de pessoas) continuam sem rede coletora de esgotos; menos de 30% dos esgotos coletados são tratados; e quase 40 milhões de pessoas não recebem água tratada em suas casas (Gesner de Oliveira, presidente da Sabesp, 2011) – com graves conseqüências também na área de saúde, onde as doenças veiculadas pela água são a principal causa de internações e consultas na rede pública, e na dos recursos hídricos, onde o despejo de esgotos sem tratamento é a principal causa de poluição. Mas nem se acena com qualquer possibilidade próxima de solução, pois se argumenta que, para universalizar o atendimento na área, serão necessários megainvestimentos de R$13,5 bilhões por ano durante 15 anos (Folha de S. Paulo, 7/1). Ou R$255 bilhões, segundo a Sabesp.E ainda é preciso lembrar que os investimentos pelo PAC nesse setor - de 4 a 6 bilhões de reais por ano - não têm chegado nem à metade do planejado.
Talvez seja a hora de relembrar, então, que, dada a urgência de soluções para a sociedade, o pequeno pode ser bonito – e muito mais rápido. Começando pelo saneamento. Brasília é hoje a capital com maior índice de coleta de esgotos, acima de 90%, graças ao sistema condominial, criado pelo pernambucano José Carlos Mello e introduzido na cidade no início da década de 90. Que, eliminando, nas quadras internas em áreas de expansão, a maior parte das caríssimas redes coletoras de grandes manilhas de concreto, conseguiu ali, com enorme economia, chegar bem perto da universalização. No Brasil, já existem cerca de 5 milhões de pessoas beneficiárias do sistema, além de um milhão no Peru. Mas continua muito forte a resistência das empresas estatais a adotar esse caminho e restringir megaobras.
Não é a única solução de menor porte. A própria Agência Fapesp, junto com o Instituto de Geociências da USP, desenvolveu modelo eficiente de fossas sépticas para comunidades de menores recursos, capazes de degradar a matéria orgânica nos esgotos e dar tratamento adequado ao nitrogênio, que costuma permanecer durante décadas nas águas próximas das fossas convencionais (e 75% dos municípios paulistas já usam águas subterrâneas) . Com a vantagem de que as fossas podem ser implantadas por qualquer pedreiro, a custo baixíssimo (Agência Fapesp, 27/8/10). No Paraná, onde 57,9% das cidades não dispõem de redes de coleta de esgotos (Ambiente Brasil, 27/12/10), também se começa a implantar “estações de tratamento de esgotos por zona de raízes”, um sistema em que plantas filtram o efluente antes de lançá-lo na natureza. Uma estação para tratar efluentes de uma casa pode ser feita em dois dias e custar R$500. Ou pouco mais, em pequenos conjuntos. Os coliformes fecais são reduzidos em 99%. Já há projetos maiores em andamento, como, em São José dos Pinhais, uma estação para tratar os efluentes de 700 pessoas. A bióloga Tâmara Van Kaick, da Universidade Tecnológica Federal do Paraná, atesta a eficiência do sistema.
Ainda na área do saneamento, é inacreditável que não se implantem sistemas para financiar a recuperação de redes de água, quando a perda média em nossas cidades é de 40% da água que sai das estações de tratamento e custa de 5 a 7 vezes menos recuperar um litro de água que obter um litro “novo” com novas barragens, novas adutoras e novas estações de tratamento. Mas as prefeituras não conseguem recursos para entrar por esse caminho econômico.
Da mesma forma, dezenas de bilhões de reais vão para projetos como o da transposição das águas do rio São Francisco e, em boa parte, para cidades com esses níveis de perda – enquanto é enorme a luta para conseguir mais recursos para a implantação de cisternas de placas nas comunidades isoladas do Nordeste, capazes de abastecer de água uma família durante toda a estiagem. Cada uma delas custa cerca de R$1,3 mil, mas só foram implantadas 323 mil, quando se precisa de mais um milhão.
“Small is beautiful” - é preciso, mais do que nunca, gritar pelas ruas.